Lyhanna : Retour minute par minute sur la disparition de la fillette, avec l'enquête qui a permis de démasquer un suspect et de découvrir son terrible passé

Tout commence le vendredi 29 mai. À 15 h 05, Lyhanna quitte son collège de Fleurance après son dernier cours de la semaine. Un témoin la voit monter à bord d'une berline grise conduite par un homme. La collégienne a pourtant l'habitude d'emprunter le bus pour rentrer chez elle, à Goutz, un village situé à quelques kilomètres. À 18 h 45, sa famille, sans nouvelles, signale sa disparition à la gendarmerie.

Une enquête pour disparition inquiétante est immédiatement ouverte. Hélicoptères, drones, maîtres-chiens et patrouilles sont déployés. Parmi les premiers témoignages recueillis figure celui de la personne affirmant avoir vu l'adolescente dans un véhicule conduit par un homme. Une piste qui va rapidement orienter l'enquête.

Le lendemain matin, les gendarmes interpellent Jérôme Barella, 41 ans. Père de deux filles, dont une est amie avec Lyhanna et scolarisée dans le même établissement, il est connu de la famille depuis des années.

Les enquêteurs le considèrent comme la dernière personne susceptible d'avoir vu l'adolescente : il est placé en garde à vue à la gendarmerie de Fleurance.

L'homme nie d'abord avoir transporté Lyhanna dans son véhicule le jour de sa disparition.

Confronté aux images de vidéosurveillance, il finit par reconnaître, affirmant l'avoir déposée à la piscine municipale – pourtant fermée ce jour-là –, à sa demande. Les enquêteurs jugent ses explications "incohérentes et imprécises". L'adolescente n'a jamais fugué.

Dès le week-end, la disparition de Lyhanna provoque une mobilisation sans précédent dans ce secteur rural du Gers.

Des centaines d'habitants de la commune et des alentours participent à une battue citoyenne, qui permet de prélever "un certain nombre d'objets, d'indices", analysés par les techniciens en investigation criminelle, précise le colonel Philippe de Laforcade.

Les gendarmes ratissent les abords de Fleurance, inspectent les cours d'eau, les plans d'eau et les secteurs boisés. Au fil des jours, jusqu'à 180 militaires sont mobilisés, épaulés par des chasseurs, pêcheurs et bénévoles connaissant parfaitement le terrain. Malgré ce dispositif exceptionnel, aucune trace permettant de retrouver Lyhanna n'est officiellement identifiée au cours des recherches.