M. Sarkozy se place ainsi "très loin des positions qu'il a affichées depuis plusieurs mois. N'était-ce donc que fanfaronnades ?" s'interroge Le Monde. "Mieux valait alors s'abstenir de bomber le torse quelques semaines avant d'aller à Canossa", estime le journal.

Libération, sous la plume de François Sergent, reproche aussi au président d'accepter "malgré ses fanfaronnades toutes les conditions posées par le pouvoir chinois (...) qui, malgré ses belles promesses, viole tout autant les droits de ces citoyens depuis que les JO lui ont été accordés".

"Pris au piège de ses fanfaronnades" (décidément le mot du jour), M. Sarkozy "ne fera qu'un sprint à Pékin. Avec pour conséquence de mécontenter finalement tout le monde", remarque Frank De Bondt dans Sud-Ouest.

Alors que "son aller-retour de 12 heures ressemble à une figure imposée" (Xavier Panon dans La Montagne), Patrick Fluckiger (L'Alsace) note non sans cynisme qu'"Angela Merkel et Gordon Brown ont opté, eux, pour la politique de la chaise vide. Elle ne restera pas inoccupée quand il s'agira de signer des contrats commerciaux avec la Chine."

Dans Ouest-France, Laurent Marchand souligne les "contradictions" du président et réclame "plus que des hésitations ou des atermoiements, une authentique stratégie".

Dans La Charente libre, Jacques Guyon déplore en outre "que Sarkozy en rajoute (...) en parlant de l'amitié +indéfectible et inébranlable+ entre les deux pays ou en confiant qu'il ne rencontrerait pas le dalaï-lama".

"Pour éviter ce cirque et le ridicule aussi, il aurait mieux valu manifester quand il était encore temps. Il y a sept ans, lors de l'attribution des Jeux à Pékin", regrette Roger Antech (Nice-Matin).

"Au bout du compte, nous n'avons réussi qu'à attiser le nationalisme et la francophobie d'une nouvelle génération de jeunes Chinois", se désole Olivier Picard (Dernières Nouvelles d'Alsace).

Dans ce contexte, Jean-Michel Helvig (La République des Pyrénées) se prend à espérer "pour les Français qu'ils brilleront plus sur les podiums olympiques que la France ne s'est distinguée, jusqu'à aujourd'hui, sur la scène internationale."

"Bien sûr, on espère entendre la Marseillaise retentir (mais) rien ne sert de faire des pronostics et de médailler des athlètes avant même le début des épreuves", conclut avec sagesse Hervé Chabaud dans L'Union.

(C) AFP